且有大觉，而后知此其大梦也。(庄子内篇．齐物论)
还记得开始对芳香疗法与梦境联结产生兴趣的一刹那。那是多年前的傍晚，微雨初停，小巷里的芳樟树放出清朗的香气，我与S先後下班离开，却在捷运站巧遇。
因着归家方向相同丶而列车姗姗来迟，因着一些真实的不熟悉丶与某些幻想出来的隔阖…，我和同年的她之间，竟尴尬地寻索话题。胡里胡涂跳接之下，不知怎麽突然聊到S正在做的专题研究。
我们的讨论被涌上涌下的人潮所打断。到底聊了些什麽？如今的记忆已不像当天的芳樟香和泥土味那样清悉。但是，她的最後一句话，依然还停留在我耳里：
「妳要不要先试试看用倍半萜酮类精油，会做哪一种梦？」
回家之後，我开始连着用喜马拉雅雪松精油。第一个晚上就做了死亡的梦，梦见自己在战争中丧生，之後又陆续做了好几个梦，严格来说，那些梦都与死亡或濒死经验相关。这个结果给我很大震憾。以往虽然也把重点放在精油的心灵疗效，但是却没有留意到无边的心灵世界里，有一大块可是留给梦境的！在做用油纪录时，若只写下身体反应与情绪反应，却未记载梦境的反馈，那麽就像少了很大一片拼图一样，没办法真正抓住精油的内在灵魂。
S的话像引线一样，成为我探索精油与梦境关联的契机。我宛若在丰沃滋养的梦土栽种芳香植物，发现他们个个活灵活现，与清醒时相比，更能与这些植物心心相印。更奇妙的是，後来陆续出现了好几位愿意长期配合的个案，肯提供用油与梦境纪录。
正如这股源源不绝的新力量一样，倍半萜酮精油带来的死亡梦境不是终结，而是生命的开始。
香气与梦境
我们清醒时，脑部的化学变化由氨系统控制 (aminergic system)，包括正肾上腺素或血清素等，都不停被释放。而当进入睡眠时，氨系统的作用却慢慢迟钝，原本比较低落的胆硷系统 (cholonergic system)，会像开party一样，突然兴奋起来，神经元活力十足地分泌乙醯胆硷 (acetylcholine)。
乙醯胆硷这种分子，就像舞台设计师一样，忙进忙出，提供缤纷多彩的素材，营造一个神奇的梦境剧场。此时眼球会忙碌地来回运动，这种现象被认为是做梦的主要生理特徵，称为「快速眼动期」 (rapid eye movement)，简称REM，非快速眼动期则称为NREM。
乙醯胆硷其实是一种神经传导物质(Neuro-transmitter)，也就是神经细胞与其他细胞间，传递消息的信差，而精油其实也具有这种信差特质，芳香分子不但对植物来说，扮演神经传导的角色，许多精油，亦能激励人体特定的神经传导物质分泌。
个案A先生，以往从未觉得他的梦有任何色彩，但自从使用精油并开始纪录梦境之後，连续做了几个颜色鲜明的梦。醒来之後很久，还能清楚地叙述小狗的白或天鹅绒的鲜红…，连自己都感到讶异。当精油增强了乙醯胆硷的活跃度，常常会有这样明显的转变。例如做梦的频率变高丶梦境变长（或变得复杂）丶颜色变得更加鲜明等等。但精油对梦的影响，还不止於此而已。
神经科学家将大脑构造，描述为三种不同进化阶段的结合：爬虫脑（脑干），控制维生系统丶生理反应丶本能；史前哺乳动物脑（边缘系统），主掌体内平衡丶情绪丶感知能力丶学习记忆；新哺乳动物脑（大脑皮质），负责理性丶抽象思考丶精密分析丶语言等。
这种大脑三体（triune brain）理论的贡献在於：我们立即可以抓住精油的应用重点。嗅觉生理研究显示，处理气味的嗅脑，正位於边缘系统中。除了嗅脑外，下视丘丶脑下腺丶海马回丶泛海马回丶杏仁体等构造，也都是一分子。精油的芳香分子，确实能透过嗅觉，来刺激边缘系统的活跃性。
根据文森（Jonathan Winson）与凡得洛夫（Vanderwolf）的研究，快速眼动状态和大脑「边缘系统」中的「海马回」（hippocampus）部位特别相关。霍布森（J.Allen Hobson）指出，担任记忆和定向功能的海马回，与情绪工厂杏仁体（amygdala），都参与梦境运作。
因此，主要作用於大脑边缘系统的精油，除了可以改变情绪状态与内分泌以外，还能影响梦境与其内容。这在临床上，已有许许多多实际案例可供佐证。
精油与释梦
释梦学存在的历史十分悠久，3354年前古埃及纸草纸上，记下各种相反或双关的解梦模式；以诗歌和密咒为主的印度阿达婆吠陀（Atharvaveda）系统，亦认为梦（Svapna）是一种觉性，解释梦可以得到真实的知识；旧约圣经中，能解梦的犹太人往往可为外邦君王所重用，位居一人之下丶万人之上。
在古代中国，释梦学则以「占梦」的型式流传。殷墟甲骨文中，有许多得梦後占吉凶的卜词。而《周礼．春官》记载：「占梦，掌其岁时，观天地之会，辨阴阳之气，以日月星辰占六梦之吉凶。一曰正梦，二曰噩梦，三曰思梦，四曰寤梦，五曰喜梦，六曰惧梦。」周朝不但把梦兆和星象相整合，还设梦官，释梦被纳入国家系统。
在近代，最为人所熟知的释梦者莫过於佛洛伊德（Sigmund Freud），和与他决裂丶另辟路径的荣格（Carl Jung）。後继者与反对释梦学的脑神经科学家之间，亦有许多对立，一派主张梦境的原型和内在意涵，另一派认为它是不能探求理性意义的生理现象。另外，许多主张梦境积极功能者，则大力推广古埃及便已开始的「孵梦」。
精油与释梦学的关系，可由解梦与孵梦两方面去理解。
每种精油，都会给人不同的影响，这除了能从成份的化学结构来分析，更来自原植物的原始力量。而人类对芳香分子的反应，不但会呈现在生理和情绪方面的变化，也可从梦境中看出端倪。
香气可被视为某种象徵。如果睡前薰香或是以精油按摩的话，它更往往会变成清醒时得到的最後一个符号，在接下来的梦中，特定精油种类，常常会产生类似的梦境型态或内在意义，可以如此说：植物的「原型」，在梦中引发出人类的「原型」（Archetype），是原始的共同潜意识，也是我们永远关心的议题。
荣格称呼人类深层的原型，为「两百万岁的本我」，那麽维管束植物的原型，恐怕该称为「四亿岁的本我」。当然，人类既不是植物的一员，无法分享他们的集体意识，自不能真正理解植物的「原型」，但是香气，却让芳香植物更能分享他们宇宙性的内在境界。
精油与梦之关系，可以由双向来体会。或由从梦境反推某种植物特殊的心灵意涵，或从对精油的深层认识，来重新审视梦境内容。甚至以特定精油来「孵」清明梦。
让香气也成为梦境元素之一 － 这个作法看似会增加符号系统的复杂度，但在临床上，却发现反而突显了理路。它的优点，不在可让释梦者能明确地掌握意义，更在能使做梦者产生自觉。许多个案在使用精油後，往往较能清楚地感受到梦与自我间的内在联结，或意识到梦的力量。在这当中，又属倍半萜酮类精油为佼佼者。
(未完)
(此文为本人所着，请勿转贴引用，为顾及智慧财产权，本文後半无法完整张贴，全文请阅读 Forum Essenzia 精油论坛期刊)
